北海道樺戸郡浦臼町にある浦臼神社は、明治時代の開拓とともに歩んできた歴史ある神社です。春には境内一面にカタクリとエゾエンゴサクが咲き誇り、エゾリスが花々の間を駆け回る幻想的な光景で知られています。カメラマンにも人気の隠れた絶景スポットとして注目を集める浦臼神社の魅力をご紹介します。
浦臼神社の概要・基本情報
浦臼神社は、樺戸郡浦臼町字キナウスナイ186番地に鎮座する神社で、明治43年（1910年）に落成した歴史ある神社です。浦臼町の開拓とともに発展してきたこの神社は、地域の人々の心の支えとして110年以上にわたり親しまれ続けています。
旧社格は村社で、神明造の社殿を持ち、境内面積は14,000坪（46,493㎡）という広大な敷地を誇ります。現在も氏子世帯数600世帯、崇敬者数650人を数え、地域に根ざした信仰の場として大切にされています。
歴史と由来
浦臼神社の創建は、明治25年（1892年）から始まった浦臼町の開拓と深く関わっています。人口が増加し、月形村から分村する気運が高まった明治31年（1898年）に、友成士寿太郎が3万坪（9.9ヘクタール）の土地を寄進し、同年8月から開墾を開始しました。
その後、1910年（明治43年）に落成し、当初は無社格でしたが、1917年（大正6年）に本殿幣殿が新築されると同時に村社に昇格しました。これは地域の発展と信仰の深まりを物語る重要な出来事でした。
浦臼町自体の歴史も興味深く、町内を流れる浦臼内川のアイヌ語名に由来するとされています。アイヌ語研究者の山田秀三によると「ウラユシナイ（uray-us-nay）」（簗・多い・川）から転じたという説が有力とされています。
祭神とご利益
浦臼神社の祭神は、誉田別神（ほんだわけのかみ）と大國主神（おおくにぬしのかみ）の二柱です。
誉田別神は応神天皇の神名で、武運長久、勝負運、学問成就などのご利益があるとされています。特に困難を乗り越える力を授けてくださる神様として信仰されており、開拓時代の厳しい環境を乗り越えてきた浦臼町の歴史にふさわしい祭神といえるでしょう。
大國主神は出雲大社の主祭神としても知られ、縁結び、商売繁盛、五穀豊穣などの幅広いご利益で親しまれています。農業や商業の発展を願う地域の人々にとって、心強い守護神となっています。
例祭日は毎年9月7日に行われ、地域の重要な年中行事として多くの参拝者が訪れます。
浦臼神社の見どころ・特徴
浦臼神社の最大の魅力は、歴史ある社殿と四季折々の自然が調和した美しい境内にあります。特に春の時期には、他では見ることのできない特別な光景が広がります。
社殿と境内の魅力
浦臼神社の社殿は神明造で、24坪（79.2㎡）の本殿が美しい佇まいを見せています。神明造は伊勢神宮に代表される日本古来の建築様式で、直線的で簡素ながらも気品に満ちた外観が特徴です。
境内には開拓時代を偲ばせる石碑や記念碑が点在し、浦臼町の歴史を物語っています。正面からの石段は123段と急でキツイですが、参拝者を神聖な領域へと導く重要な役割を果たしています。
また、神社の奥には「浦臼町開基100年」を記念してオープンしたいこいの森公園に続いており、自然散策と合わせて楽しむことができます。
春の花々とエゾリスが織りなす絶景
浦臼神社の境内一面には、4月下旬から5月上旬にかけてカタクリの花とエゾエンゴサクが広がり、ピンクと水色の美しい花の絨毯を作り出します。この時期の浦臼神社は、まさに自然が作り出すアートギャラリーのような美しさです。
カタクリ（片栗）はユリ科カタクリ属に属する多年草で、紅紫の花を咲かせます。地上に姿を見せる期間はたった2か月ほどで、エゾエンゴサクとともに「春の妖精」とも呼ばれています。
エゾエンゴサク（蝦夷延胡索）はケシ科キケマン属の多年草で、国内では北海道のみに自生する貴重な花です。水色や薄紫色の長さ17〜25mmほどの小さな花を咲かせ、カタクリの紅紫色との美しいコントラストを楽しむことができます。
さらに特別なのは、この花々の中でエゾシマリスやエゾリスなどの野生動物が遊ぶ姿を見ることができることです。特に午前中は比較的目にすることが多く、タイミングが良ければエゾリスとカタクリ、エゾエンゴサクのコラボレーション写真を撮影することも可能です。
近年はアマチュアやプロカメラマンに人気の隠れたスポットとして知られており、メルヘンのような幻想的な風景を求めて多くの人が訪れています。
野鳥観察スポットとしての魅力
浦臼神社では、アカゲラやシジュウカラ、ゴジュウカラ、アオジなどたくさんの野鳥にも出合えます。豊かな自然環境が保たれた境内は、野鳥たちにとって格好の生息地となっており、バードウォッチング愛好家にとっても魅力的なスポットです。
春から夏にかけては特に野鳥の活動が活発になり、美しい鳴き声とともに境内に賑わいをもたらします。カメラを構えて花々を撮影していると、思いがけず野鳥たちの姿も一緒に収めることができるかもしれません。
参拝案内
浦臼神社では、自然豊かな環境の中で心静かに参拝することができます。開拓の歴史とともに歩んできた神社として、地域の発展と参拝者の願いを見守り続けています。
参拝作法とマナー
浦臼神社での参拝は、一般的な神社と同様の作法で行います。鳥居をくぐる際は一礼し、参道の中央は避けて歩きます。手水舎で手と口を清めてから本殿に向かい、二拝二拍手一拝の作法でお参りします。
特に春の花の時期に訪れる際は、野生動物や花々への配慮が大切です。エゾリスやエゾシマリスに遭遇した場合は、近づきすぎたり大きな声を出したりすることは控え、そっと見守るようにしましょう。撮影を行う際も、自然環境を尊重し、他の参拝者の迷惑にならないよう注意が必要です。
カタクリやエゾエンゴサクなどの野生植物の採取は厳禁です。これらの美しい花々は次の世代に残すべき貴重な自然遺産ですので、観賞のみに留めましょう。
春の花々の見頃とベストシーズン
浦臼神社の春の花々の見頃は、例年4月下旬から5月上旬（ゴールデンウィーク）頃です。ただし、近年は春の訪れが早まる傾向にあり、2021年や2022年は4月中旬に咲き始め、4月末に見頃を迎えることが続きました。
最も美しい時期を逃さないためには、事前に開花情報を確認することをおすすめします。浦臼町役場産業課（0125-68-2114）で最新の開花状況を問い合わせることができます。
撮影に最適な時間帯は、エゾリスなどの野生動物が活動的な午前中です。特に早朝は人も少なく、静寂な境内で神秘的な光景を独占できる可能性が高くなります。
アクセス・利用情報
浦臼神社は道の駅つるぬまのすぐそばに位置し、ドライブの途中に立ち寄りやすい立地にあります。周辺には温泉施設や公園もあり、一日を通して楽しむことができます。
交通アクセス
自動車でのアクセスが最も便利で、札幌市内から国道275号線を利用して約80分（約80キロ）でアクセスできます。道の駅つるぬまを目印にすると分かりやすく、神社は道の駅の裏山に位置しています。
公共交通機関を利用する場合は、浦臼町営バス「鶴沼公園前バス停」から徒歩約5分です。浦臼町営バスはJR奈井江駅（普通のみ停車）、砂川駅、滝川駅がバス停になっていますが、バス自体の本数が少ないため、事前のスケジューリングが重要です。
なお、以前はJR学園都市線（札沼線）の鶴沼駅から徒歩約10分でアクセスできましたが、札沼線の北海道医療大学駅から新十津川駅間が2020年5月7日で廃止されたため、現在は利用できません。
道の駅つるぬまから神社へ向かう場合、境内へと続く参道には123段の階段があります。足腰に不安がある方は、神社の奥にあるいこいの森公園側から車でアクセスし、そちらの駐車場を利用することも可能です。
駐車場・拝観時間について
浦臼神社には専用の駐車場がないため、道の駅つるぬまの駐車場を利用するか、いこいの森公園駐車場（普通車約20台）を利用します。いこいの森公園駐車場を利用する場合は、神社の奥側からアクセスでき、階段を上る必要がありません。
参拝時間に特別な制限はありませんが、野生動物の観察や花々の撮影を楽しみたい場合は、日中の明るい時間帯がおすすめです。特に春の花の時期は、多くの見学者が訪れるため、早朝や平日の参拝が比較的静かに楽しめます。
神社周辺には、つるぬま温泉や鶴沼公園のキャンプ場もあり、ゆっくりと滞在して浦臼町の自然を満喫することができます。鶴沼ではボート遊びも楽しめ（子ども無料）、家族連れにも人気のスポットとなっています。
住所：〒061-0600 北海道樺戸郡浦臼町字キナウスナイ186番地
参照サイト
・北海道神社庁 浦臼神社：https://hokkaidojinjacho.jp/浦臼神社/
・浦臼町公式ホームページ：https://www.town.urausu.hokkaido.jp/
