千葉県長生郡白子町に鎮座する白子神社は、平安時代の1048年（永承3年）に創建された歴史ある神社です。白い亀の背に白蛇がとぐろを巻いて海から現れたという神秘的な言い伝えから、白蛇をご神体として祀る全国でも珍しい神社として知られています。地元の人々からは「白子さま」の愛称で親しまれ、金運や縁結びのパワースポットとして多くの参拝者が訪れています。
白子神社の概要・基本情報
白子神社は千葉県長生郡白子町関に位置し、九十九里浜からほど近い場所に鎮座しています。旧社格は郷社であり、地域の鎮守として長きにわたって信仰を集めてきました。現在でも地域住民をはじめ、県内外から多くの参拝者が足を運ぶ由緒正しい神社です。
歴史と由来
白子神社の創建は永承3年（1048年）、八斗の地に大己貴命（おおなむちのみこと）を勧請し奉祭したことが始まりとされています。平安時代中期のこの時代、すでに地域の人々にとって重要な信仰の場となっていました。
神社の名前の由来となった最も有名な伝説は、大治元年（1126年）8月13日に起こったとされる神秘的な出来事です。里人が海岸で潮を汲んでいると、沖から白い亀の上に白蛇がとぐろを巻いて乗ってくるのを発見しました。里人が「もし神さまならどうぞこの潮を汲む柄杓にお乗りください」と申し上げると、白蛇はゆっくりと登り始めたといいます。この霊的な体験により、里人は白蛇を神として祀ったのです。
その後、地域で疫病や災害が続いたため、久安3年（1147年）に現在の白子町関の南白亀台に移して祀られました。以来、南白亀十二ヶ村の鎮守として大切に守られ、江戸時代の宝永5年（1708年）には正一位の極位を授けられ白子大明神の社号を賜ったという格式高い歴史を持ちます。明治時代の社格制度整備に伴い、現在の白子神社という社名になりました。
祭神とご利益
白子神社の主祭神は大己貴命（おおなむちのみこと）です。大己貴命は大国主大神の別名であり、国土開発や農業、商業の神として広く信仰されています。また、縁結びや家内安全の神としても知られ、多方面にわたってご利益があるとされています。
白子神社のご利益として特に有名なのは、家内安全・交通安全・良縁祈願・厄除・星除などです。特に白蛇信仰に基づく金運上昇や商売繁盛、縁結びのご利益を求めて多くの参拝者が訪れています。蛇は古来より財運の象徴とされ、脱皮を繰り返すことから再生や成長の象徴としても崇められてきました。
白子神社の見どころ・特徴
白子神社は単なる歴史ある神社というだけでなく、建築的価値や独特な信仰形態など、多くの見どころを有しています。参拝者にとって興味深い特徴的な要素が数多く存在し、訪れる度に新たな発見があるでしょう。
県指定有形文化財の本殿と建造物の魅力
白子神社で最も注目すべき建造物は、千葉県の有形文化財に指定された本殿です。この本殿は羽目板などに施された見事な彫刻で知られており、江戸時代の優れた工芸技術を現代に伝える貴重な文化遺産となっています。
境内には幣殿、拝殿、社務所、神輿庫が建ち並び、伝統的な神社建築の美しさを堪能できます。これらの建造物は長い歴史の中で大切に維持管理され、参拝者に荘厳な雰囲気を提供しています。建築様式や装飾の細部まで見学することで、日本の伝統文化の奥深さを感じることができるでしょう。
白蛇信仰と撫で蛇様
白子神社の最大の特徴は、全国でも珍しい白蛇信仰です。拝殿前には「撫で蛇様」が祀られており、これをなでると願いが叶うと言い伝えられています。この撫で蛇様は参拝者にとって最も親しみやすい存在であり、多くの人が願いを込めて撫でていく姿を見ることができます。
白蛇信仰の背景には、先述の神秘的な伝説があります。白蛇は金運や財運の象徴とされ、商売繁盛や宝くじの当選を祈願する参拝者が後を絶ちません。また、蛇の脱皮という特性から、古い自分を脱ぎ捨てて新しい自分に生まれ変わる意味も込められており、人生の転機を迎えた人々にも支持されています。
境内の見どころと末社
白子神社の境内には本殿以外にも見どころが豊富にあります。境内には八幡神社、面足神社、天照神社が祀られており、それぞれに異なるご利益があるとされています。
特に注目すべきは御本殿北西角にある面足（おもだる）神社で、容姿端麗（イケメン）の神様を祀っています。この神社は通称「イケメンさま」と呼ばれ、美男美女になれるご利益があるとして若い参拝者に人気です。また、女神様を祀る天照神社もあり、良縁を求めて多くの参拝客が訪れています。
境内にはご神木の大銀杏も立っており、その存在感は圧倒的です。また、境内に湧くご神水は地元の人々に親しまれ、日常的に汲みに来る人の姿も見られます。これらの要素が相まって、白子神社は単なる参拝場所を超えた、地域コミュニティの中心的存在となっています。
参拝・拝観案内
白子神社への参拝は年間を通して可能で、多くの参拝者が訪れています。特に白蛇信仰という独特な信仰形態を持つこの神社では、一般的な神社参拝に加えて、白蛇にちなんだ特別な参拝方法も体験できます。
参拝作法とマナー
白子神社での参拝は、一般的な神社参拝の作法に従います。鳥居をくぐる際は一礼し、参道は中央を避けて歩きます。手水舎で手と口を清めた後、拝殿前で二拝二拍手一拝の作法で参拝します。
白子神社特有の参拝として、拝殿前の「撫で蛇様」をなでることができます。多くの参拝者がこの撫で蛇様に触れて願い事をしており、金運や縁結びを祈願する人々の姿が見られます。撫で蛇様への参拝に特別な作法はありませんが、心を込めて願いを伝えることが大切です。
参拝時間は8:00～16:00となっており、この時間内であればいつでも参拝可能です。境内は年中無休で開放されているため、都合の良い時間に訪れることができます。
年中行事・季節のイベント
白子神社では年間を通じてさまざまな祭事が行われ、地域の人々や参拝者に親しまれています。春には春例祭（3月第一土・日）、秋には秋例祭（10月第三土・日）が開催され、町や神社の境内はとても賑わいます。
特に注目すべきは毎年春に開催される指定無形文化財となっている「お田植祭」です。この祭りは五穀豊穣と産業隆昌を祈願し、屋内で行われる珍しい予祝神事として知られています。伝統的な農耕儀礼を現代に伝える貴重な文化行事として、多くの見学者が訪れます。
元旦には町内はもとより遠方からも参拝客が多く、白子海岸の日の出と合わせての参拝が定番となっています。初詣の時期には約3万人の参拝者が訪れ、新年の願いを込めて参拝します。特に2025年は巳年ということもあり、白蛇を祀る白子神社への関心が高まっています。
御朱印・お守り情報
白子神社では複数の御朱印を頂くことができ、どちらの神社でも御朱印を頂くことができます。本殿の白子神社はもちろん、境内の末社である面足神社や天照神社でもそれぞれ異なる御朱印を授与しており、御朱印巡りを楽しむ参拝者にとって魅力的なスポットとなっています。
白子神社の御朱印で特に興味深いのは「水みくじ」の存在です。真っ白で何も書かれていないおみくじを水に浸すと文字が浮かび上がってくるという珍しい仕組みで、結果が分からないドキドキ感を楽しめます。
お守りについては、白蛇信仰にちなんだ金運や縁結びのお守りをはじめ、美男美女になれるというユニークなお守りも用意されています。これらのお守りは白子神社の特色を活かしたものとなっており、参拝の記念や願いを込めた御守として人気があります。
詳細な御朱印の種類や授与時間、お守りの種類については、参拝時に社務所でご確認ください。
アクセス・利用情報
白子神社は千葉県長生郡白子町の中心部に位置し、九十九里浜エリアの観光と合わせて訪れやすい立地にあります。公共交通機関と自動車の両方でアクセス可能で、参拝者の利便性に配慮された環境が整っています。
交通アクセス
電車・バスでのアクセス
JR外房線茂原駅からバス白里海岸行き「観音堂停留所」下車徒歩約5分が最も一般的なルートです。また、JR茂原駅から小湊鉄道バス「白子神社」下車徒歩約3分やJR本納駅から小湊鉄道バス「白子中央公民館前」下車徒歩約10分のルートもあります。
自動車でのアクセス
茂原北ICから約15分、九十九里有料道路白子ICから約10分と、高速道路からのアクセスも良好です。東京都心からは約1時間30分程度でアクセスできるため、日帰り参拝にも適しています。
＜住所＞〒299-4218 千葉県長生郡白子町関5364
参拝時間・駐車場情報
参拝時間
8:00～16:00（年中無休）
拝観料
無料
駐車場情報
白子神社では充実した駐車場設備が整備されています。大駐車場150台、境内前20台の駐車スペースがあり、大型バスも大駐車場に駐車可能です。駐車場の利用は無料となっているため、自動車での参拝も安心です。
初詣などの混雑時期には周辺道路の混雑が予想されるため、時間に余裕を持った参拝をおすすめします。また、祭事開催時にも多くの参拝者が訪れるため、事前に混雑状況を確認することをお勧めします。
参拝に際してご不明な点がございましたら、事前に神社へお問い合わせいただくか、公式サイトで最新情報をご確認ください。
参照サイト
・白子神社 公式ホームページ：https://shirakojinja.jp/
・千葉県公式観光サイト ちば観光ナビ：https://maruchiba.jp/spot/detail_10291.html
