木曽路の宿場町をめぐる旅 妻籠宿・馬籠宿で出会う古き佳き日本

江戸と京都を結んだ中山道のうち、木曽の山あいを通る区間は「木曽路」と呼ばれてきました。その中でもひときわ知られているのが、長野県南木曽町の妻籠宿と、岐阜県中津川市の馬籠宿です。今も残る石畳や格子戸の家並みをたどりながら、旅人になった気分でゆっくり歩いてみたい二つの宿場と、その道すがら出会える手仕事や味をご紹介します。

妻籠宿 日本で最初に守られた町並み

長野県南木曽町にある妻籠宿は、中山道の宿場のひとつとして栄えた場所です。時代が移り宿場としての役目を終えたあとも、住民の方々が「売らない、貸さない、壊さない」という考え方のもとで町並みを守り続けてきました。こうした住民主体の取り組みは全国的にも早い時期の町並み保存の例として知られ、その後の伝統的な町並みを守る仕組みづくりにも影響を与えたといわれています。木の格子戸や軒先の暖簾が続く通りを歩くと、江戸時代の旅人が見ていた景色にそっと触れられるような気持ちになります。

馬籠宿 石畳の坂道と文豪の故郷

妻籠宿から峠をひとつ越えた先にあるのが、岐阜県中津川市の馬籠宿です。急な坂道に沿って石畳と家並みが続き、歩くたびに視界が変わっていくのが馬籠宿ならではの魅力です。ここは小説家の島崎藤村が生まれた地としても知られ、生家跡には藤村記念館が設けられています。ちなみに馬籠は、かつては長野県木曽郡の一部でしたが、平成の合併により県境を越えて岐阜県中津川市の一部となったという、少し珍しい歴史を持つ土地でもあります。

妻籠宿から馬籠宿へ 峠を歩く旧中山道

二つの宿場は、馬籠峠を越える旧中山道の道でつながっています。舗装されていない山道や石畳が残る区間もあり、当時の旅人が歩いた道の雰囲気をそのまま感じられるのがこのコースの魅力です。途中には男滝女滝と呼ばれる滝もあり、休憩がてら立ち寄る人も多いスポットです。バス移動もできますが、時間に余裕があるなら、自分の足で峠を越えてみるの