村上木彫堆朱とは？その魅力、歴史、特徴を詳しく解説

わのっと編集部
2025.01.13

村上木彫堆朱は、新潟県村上市で伝統的に作られている日本の木工芸品です。その独特な技法と美しい模様が生み出す魅力は、伝統工芸ファンや初めて知る方々を虜にします。また、長い歴史に裏付けられた技術と文化的価値を持ち、現代でも多くの人々に愛されています。

この記事では、村上木彫堆朱の特徴や歴史に加え、その魅力や選び方について詳しく解説します。村上木彫堆朱がどのように作られ、なぜこれほど人々を惹きつけるのか、その秘密に迫りたいと思います。

村上木彫堆朱とは

村上木彫堆朱とは 出典：【公式】新潟県のおすすめ観光・旅行情報！にいがた観光ナビ

村上木彫堆朱（むらかみきぼりついしゅ）は、新潟県村上市周辺で生まれた伝統的な木工芸品です。この堆朱は、堅牢で色鮮やかな仕上がりを特徴とし、長い歴史を誇ります。村上市は平安時代から天然漆の産地として知られ、城下町としての文化が発展する中で、この美しい工芸品が生まれました。

村上木彫堆朱が生まれた背景

村上木彫堆朱の起源は、中国の堆朱や剔紅（てっこう）の技術を基に、日本独自の工夫を加えて発展したものです。中国の堆朱が厚く塗り重ねた漆を彫るのに対し、村上木彫堆朱では木地に彫刻を施し、その上に漆を塗り重ねる方法を採用しました。この技術により、彫りの細やかさや躍動感が表現され、漆の使用量も抑えられています。この地域における漆産業の発展は、地元の文化や生活に根差しており、日用品としての実用性と美しさを兼ね備えた製品が生み出されました。

村上木彫堆朱の歴史

村上木彫堆朱の歴史は約600年前の室町時代にまでさかのぼります。当時、京都から寺院建築のために漆工が訪れたことが始まりとされています。その後、江戸時代に入ると、歴代藩主の奨励によって技術がさらに発展し、漆奉行の設置や漆樹の栽培が活発化しました。この時期、堆朱や堆黒が生産され始め、村上地方の漆工芸は飛躍的に発展を遂げます。

幕末には、有磯周斎という名工が現れ、現代の村上木彫堆朱の基礎を築きました。彼は中国の伝統的な図案に写生を加えたり、鎌倉彫の技術を取り入れたりして技法を改良。これにより、より洗練された作品が生まれ、村上木彫堆朱の文化的価値が一層高まりました。

村上木彫堆朱の特徴・魅力

村上木彫堆朱の最大の特徴は、その耐久性と使い込むほどに深みを増す美しさにあります。漆器というと鑑賞用のイメージを抱かれる方も多いかもしれませんが、村上木彫堆朱は日常の使用にも耐えうる強度を持っています。使用することで生まれる光沢や風合いは、まさに時を重ねるごとに味わいを増す逸品といえます。

もう一つの大きな魅力は、精巧で躍動感のある彫刻と、細部に至るまでの丁寧な仕上げです。彫刻は熟練の彫師によって行われ、花鳥や山水、牡丹といった自然を題材にしたモチーフが多く用いられます。また、漆塗りの際に用いられる堅めの漆により、彫り溝に流れ込むことを防ぎながらも、重厚感のある色合いを表現しています。完成時にはつや消しが施され、控えめながらも上品な美しさが際立ちます。そして長く使用することで、その表面が次第にしっとりとした艶を帯び、独自の魅力を生み出します。

村上木彫堆朱は、実用品としてだけでなく、工芸品としての価値も高く、贈答品や記念品としても重宝されています。

村上木彫堆朱の制作の流れ

村上木彫堆朱の制作工程は、多くの手間と熟練の技術を要する伝統的な方法によって行われます。それぞれの工程が精密であり、職人の技術と感性が求められます。

まず、充分に乾燥させた「朴（ほお）」や「栃（とち）」の木を材料に、木地が作られます。この木地が村上木彫堆朱の土台となる重要な部分です。次に、彫師によって花鳥や山水などの下絵が木地に直接描かれ、それに基づいて裏白（うらじろ）という彫刻刀を用いて彫刻が施されます。この工程では、細部に至るまで緻密な作業が行われ、モチーフが生き生きとした形に仕上げられます。

彫刻が終わると塗師の手に渡り、サンドペーパーで表面を磨く「とくさがけ」が行われます。この工程によって木地が滑らかになり、漆の乗りがよくなります。その後、生漆とベンガラを用いて「木固め」を行い、模様部分に下塗りを施します。次に「錆付」と「錆研ぎ」が繰り返され、無地部分を整えながら堅牢な基礎が作られます。

中塗りと研ぎの後、上塗りに朱漆を用いて仕上げが行われます。この段階で彫刻部分が際立ち、美しい色合いと質感が完成します。さらに最終段階では、彫師が細かい彫りを施す「毛彫」や、塗師が漆をすり込む「上すりこみ」を行い、全体の仕上がりが完成します。この多くの工程を経て、村上木彫堆朱の独特な美しさと耐久性が生み出されるのです。