曲げわっぱを洗剤で洗ってしまった時に、まず知っておきたいこと

曲げわっぱは、思っているより頑丈です

曲げわっぱは薄い木を丸く曲げてつくられる器ですが、素材そのものは杉の木です。木は本来、湿気を吸ったり吐いたりしながら呼吸する性質を持っているため、一度洗剤に触れたからといってすぐに割れたり使えなくなったりするわけではありません。まずは「取り返しがつかない失敗ではない」と気持ちを落ち着けてから、次のステップに進んでみてください。

洗剤を使ってしまった後にできること

洗剤を使ってしまった場合は、まず流水でしっかりとすすぎ、洗剤成分を残さないようにします。そのあとは風通しのよい場所で、しっかり乾燥させることが大切です。木は湿ったまま放置するとカビや変色の原因になりやすいので、洗ったあとの「乾かし方」のほうが、実は洗い方以上に重要だったりします。直射日光ではなく、陰干しでゆっくり乾かしてあげましょう。

白木タイプと漆塗りタイプで、少し事情が違います

曲げわっぱには、木肌がそのまま見える白木仕上げのものと、漆や柿渋などで表面を仕上げたものがあります。白木タイプは木がじかに水分や油分を吸い込みやすいため、洗剤の香りや成分が残りやすい傾向があります。一方で漆塗りなどのコーティングがあるタイプは、比較的洗剤の影響を受けにくいとされています。ご自身のお弁当箱がどちらのタイプか、購入時の説明書きなどで確認してみると、今後のお手入れの目安になります。

次からは、もっと気楽なお手入れでいい

一度失敗したからこそ見えてくるのが、曲げわっぱは特別な洗剤や道具がなくても、やわらかいスポンジとぬるま湯で十分にきれいになるという点です。手間がかかるものというより、「シンプルなお手入れでいいもの」だと捉え直すと、日々使うハードルがぐっと下がります。曲げわっぱの主な産地として知られる秋田県大館市でも、こうした木の器ならではの扱い方が古くから受け継がれてきました。

それでも気になるときは、専門の窓口に相談を

においや変色がどうしても気になる場合は、無理に自己判断で漂白したりせず、購入したお店や工房に状態を伝えて相談してみるのがおすすめです。長く使うことを前提に作られている道具だからこそ、困ったときに頼れる作り手がいるのも、曲げわっぱを選ぶ楽しさのひとつだと思います。

曲げわっぱの日々のお手入れについては、こちらの記事でも詳しくご紹介しています。