山中漆器 木地の美しさに出会う、山中温泉のうつわ

石川県加賀市の山中温泉には、木を薄く美しく挽き上げる技術で知られる漆器があります。山中漆器です。塗りの艶やかさだけでなく、木そのものの表情を生かしたうつわは、手に取るとその軽やかさと温かみにまず驚かされます。今回はこの山中漆器の魅力を、歴史や作り手の視点からご紹介します。

山中漆器とは

山中漆器は、石川県加賀市の山中温泉地区で作られる漆器で、山中塗とも呼ばれます。始まりはおよそ400年前、安土桃山時代とされています。山々を渡り歩いて挽物の器をつくっていた木地師の一団が、山中温泉の上流にある真砂に定住し、木を挽きはじめたのがきっかけだと伝わります。

やがて木地師たちは、ふもとの温泉に訪れる人々へ器を売るようになりました。江戸時代には会津や京都、金沢から塗りや蒔絵の技術を取り入れ、普段使いの器の産地として育っていきます。石川県の漆器といえば「塗りの輪島」「蒔絵の金沢」、そして「木地の山中」と並び称されます。

特徴と魅力

山中漆器の大きな特徴は、木が育つ方向に沿って器の形を取る「縦木取り」にあります。乾燥によるゆがみが出にくく丈夫に仕上がるうえ、薄く挽いた椀や、ぴたりと合わさる蓋物のような精巧な形も生み出せます。

もうひとつの見どころが、ろくろで木地に細い筋を刻む「加飾挽き」です。「千筋」や「荒筋」と呼ばれる模様は、塗料ではなく刃物とろくろの回転だけで描かれます。木に刻まれた線だからこそ、光の当たり方で表情が変わります。木目を生かした拭漆仕上げの椀も、山中が得意とするところです。

産地・作り手の話

漆器は分業でつくられます。ろくろで木を挽く木地師、下地を整える下地師、漆を塗る塗師、模様を描く蒔絵師。それぞれの確かな技術が重なり、一つの器が生まれます。山中は木地ろくろ挽きの産地として全国一といわれ、1975年には経済産業大臣から伝統的工芸品に指定されました。木地師として初めて人間国宝に認定された川北良造さんをはじめ、技を受け継ぐ職人たちが今も山中温泉の町で仕事を続けています。

温泉地として栄えてきた山中は、訪れる人をもてなす器とともに歩んできた土地です。観光と工芸が寄り添いながら発展してきたことも、山中漆器らしさの一部といえるかもしれません。

暮らしや贈り物での楽しみ方

山中漆器は、汁椀やお盆、茶道具など、日々の暮らしに寄り添う形で作られてきました。木の器は熱が伝わりにくく、温かい汁物も手で持ちやすいのが魅力です。お手入れは中性洗剤とやわらかいスポンジで洗い、水気を拭きあげるだけ。電子レンジや食洗機は避けるのが、長く使うコツです。

贈り物なら、夫婦椀やお茶うけの小皿など、使うたびに木の温もりを感じられるものがおすすめです。木目の表情は一つひとつ違うので、贈る相手を思い浮かべながら選ぶ時間も楽しくなります。

石川県には山中漆器のほかにも、土地の風土が育んだ工芸が息づいています。あわせてご覧ください。

まとめ

山中漆器は、普段あまり意識しない「木を挽く」仕事に光を当ててくれる漆器です。塗りの美しさの奥に木地師の手仕事があると知れば、何気なく使っていた器の見え方も少し変わってくるかもしれません。山中温泉を訪れる機会があれば、ぜひ木地の表情にも目を向けてみてください。